1971年一个平凡的下午，山东济南军区大院迎来了一个不同寻常的访客——一个衣衫褴褛、神情萎靡的流浪汉。大院门口的士兵见此情景，起初以为他是来乞讨的。士兵们礼貌地劝他离开，告诉他可以去其他地方。然而，流浪汉却郑重其事地回应：“我不是乞丐！我是红军的一位团长，我来找杨得志司令官申诉冤屈。”士兵们有些困惑，开始怀疑他是否精神失常。尽管流浪汉的外表显得疲惫不堪，但他语气真诚、眼神坚定，这让士兵们开始动摇。
于是，士兵们决定向内部报告，没想到的是，杨得志司令官竟然同意接见这位陌生人，并安排他留下来吃饭。这位流浪汉到底是谁？他真的是红军的团长吗？如果真是如此，为何会沦落到如此田地？
当流浪汉见到杨得志时，激动得眼含热泪，哽咽着说：“司令官！是我啊！我是侯礼祥！”杨得志愣住了，首先警惕地打量着他，听到这一句话后，才惊讶地抓住了他的手，激动地说道：“侯礼祥？你怎么会变成这样？”原来，这个流浪汉居然是杨得志在长征时期失踪的老部下——“李祥”，而他的真名其实是侯礼祥。
展开剩余74%侯礼祥出生在江陵县熊河镇的侯垱村。他的父母在他年幼时双亡，孤苦伶仃的他离开家乡，在荆州谋生，后因生活所迫辗转来到武汉。在武汉，侯礼祥结识了一位叫“梁哥”的乞丐，梁哥鼓励他加入革命，最终侯礼祥在1928年自愿参军，加入了红军。从此，侯礼祥的命运与中国革命紧密相连。
侯礼祥在红军中表现出色，很快被提拔为红三军团五师十四团的兵员，并于1929年3月正式加入中国共产党。由于小时候家里人习惯称他为“礼祥”，所以他在部队里也被大家称为“礼祥”，并因此被误记为“李祥”。尽管后来他发现了这个错误，并且知道自己应当纠正，但由于这个名字已经被大家习惯使用，侯礼祥懒得再去更改，也就让这个误会一直存在。
在长征期间，侯礼祥与杨得志在红军队伍中并肩作战，彼此建立了深厚的友谊。由于侯礼祥所带领的部队常常处于战斗的最前线，他们被赋予了“尖刀”部队的重任。在接下来的战斗中，侯礼祥屡次立下赫赫战功——强渡大渡河、飞夺泸定桥、征服雪山草地、攻打腊子口等一系列艰难战役中，侯礼祥从未退缩，屡次因负伤而生死未卜。
尽管如此，侯礼祥依旧凭借坚强的毅力坚持战斗，在长征结束后，他因伤被调到延安中央抗日军政大学休养，并最终成为延安中央警备团副团长。然而，伤痛让他的战斗力大减，侯礼祥自觉拖累部队，便主动提出申请转至后方工作。于是他被调至武汉八路军办事处，之后又在叶剑英的安排下，参与了对湖北地下党组织的支持工作。
然而，由于当时敌占区的特殊环境，侯礼祥的证件被盗，而他不得不化名“侯文彬”，并凭借非凡的交际能力，为组织提供了大量情报，甚至步步升职为国民党联保主任。但最终，因一名叛徒的背叛，侯礼祥失联，与党组织的联系被断开，直到新中国成立后，他才重新与组织取得联系。
直到1971年，侯礼祥再次见到了杨得志，通过这次见面，他终于证明了自己的身份。杨得志在了解侯礼祥的遭遇后，深感痛惜。侯礼祥的失踪导致他在新中国成立时未能获得应有的晋升，他本应成为中将，然而因身份混乱，他只能在生活中艰难度日。侯礼祥不得不靠别人家的房子为生，靠在茶馆里煮茶、做些手工活来勉强维持生计。作为一名为革命英勇奋斗的红军老战士，侯礼祥的结局让杨得志心情沉重。
杨得志感慨万千，对侯礼祥说：“你在这好好休息休息，在这里吃个饭，我马上给组织发电报，证明你的身份。”于是，杨得志向相关部门发出了证明信，最终为侯礼祥恢复了名誉，使他得到了红军、残废军人及离休干部的待遇。杨得志的帮助，让侯礼祥得以结束多年的苦难，而国家也终于没有忘记那些曾为革命做出巨大贡献的英雄。
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